Es ist kalt geworden im Herzogtum Nordmarken. Der frostige Wind wirbelt dutzende Laubblätter vor der Schankstube in der Nähe von Albenhus auf und hastig fliehen eine Handvoll harscher albenhuser Fischer, sich vor dem aufkommenden Regen schützend, ans wärmende Kaminfeuer in die Stube der Schänke. Die Schankstube war vor vielen Jahren noch ein Siechenhaus eines in die Jahre gekommenen Peraine Geweihten und seiner jungen Assistentin. Nach seinem plötzlichen Verschwinden in die Schatten, wurde das leerstehende Haus von Ilja Kummertal, dem jetzigen Gastwirt, zu der Schankstube “Zur letzten Heimkehr” umfunktioniert. Ausgerechnet hierher lädt ein gewisser Magister C. Haberkorn ein. In seiner Einladung ist die Rede von dutzenden Dukaten, Juwelen und einen sagenumwobenen Besitz.